La luminothérapie ou photothérapie, est une technique destinée à traiter certains troubles des rythmes dits "circadiens" telle la dépression hivernale qui est un trouble affectif saisonnier.
En simplifiant, la luminothérapie compense le manque de lumière absorbé par l'organisme dans les saisons froides et peu ensoleillées qui passe de 50 000 lux l’été à 500 lux en hiver et responsable d'une perte de forme pouvant aller jusqu'à la dépression.
Quand l'organisme reçoit moins de lumière, le cerveau fabrique de la mélatonine qui va plonger le corps dans une phase de sommeil. La perception de la lumière par la rétine provoque l'arrêt de la sécrétion par le cerveau de la mélatonine.
Pour cela on expose le corps, au niveau des yeux à une forte lumière allant jusqu'à 10 000 lux en séances quotidienne d'une demie heure à une heure. On peut aujourd'hui se procurer un équipement de luminothérapie, à savoir une lampe spéciale de la catégorie des appareils électro-médicaux, non pris en charge par la sécurité sociale et qu'il ne faut pas confondre avec des lampes à bronzer car les UV ne pallient pas au manque de lumière.
Si vous êtes cafardeux en hiver, parlez-en à votre médecin qui vous orientera vers un centre du sommeil, lieu où l'on pratique des séances de luminothérapie. Aujourd'hui, on peut faire ses séances chez soi. tout en lisant, l'important est la distance à laquelle vous vous tenez de la lampe : à 25 cm de la lampe, l'exposez vous 30 mn, l'intensité lumineuse étant très forte. A 75 cm, exposez vous 2 heures et ceci pendant 10 jours minimum.